公共圖書館目錄系統

今天在公共圖書館的網上目錄系統搜尋 "human factors" 的書籍，才發現了另一個經典級的錯誤：顯示搜尋結果的頁面中，「下一頁」的連結被放在頁頂，還要放在「退出」的按鈕旁邊。

為什麼這是錯誤的交互設計？：

如果你興緻勃勃搜索你想借的書籍，又發現結果裡沒有你想要的那本書，你會怎樣做？

1. 放棄，因為你未必會留意得到搜索結果其實不止一頁；
2. 或者你相信有更多結果可供檢視，你便會很自然地在頁面的底部找尋「下一頁」的連結；但當你瀏覽完整頁時，已經把頁面用滑鼠一直往下移，你很可能不會發現原來「下一頁」的連結位於你已經看不見的頁面頂端。

因此這個系統並不鼓勵市民瀏覽第一頁以後的搜尋結果。如果你輸入的關鍵詞不夠精確，令系統傳回多於一版的結果，你想找的那本書就會淹沒在你不會看得見的第二版、第三版、或更後的結果當中。結果你或者會

1. 以為圖書館的藏書量少得可憐，減少使用公共圖書館；
2. 打服務熱線，讓圖書館的工作人員解決你的疑難；
3. 親臨圖書館，用館內的系統再嘗試搜尋。

第一個情況間接阻撓了市民使用圖書館的服務；第二個情況浪費政府的人力物力；第三個情況是沒有善用資訊科技，麻煩了市民，也令圖書館的網上服務淪為裝飾。

如何可以改善這個設計？

先給瀏覽者一個清晰的概覽，讓他們有個概念知道有多少項結果；不要把「下一頁」的連結跟網頁的標題放在一起，而把它放在臨近搜索結果列表的右上方和右下方－－這才是在瀏覽者意料之內的設計，讓瀏覽者可以在由上至下看過搬索結果之後，無須每次再回到頁面頂端繼續查詢。

政府網頁和公共設施的設計千奇百怪。圖書館除了網頁的設計毫不便民（這篇所談的只是圖書館網頁裡多不勝數錯處的其中一個），自助借書終端機的設計更匪夷所 思；太多人不懂使用了，這部機器其實為社會提供了一堆臨時的就業機會，請員工來駐場替市民解決疑難，但這本來可以從資訊科技的設計著手解決。如果你有時間到圖書館去，可以留意一下用自助借書終端機（為什麼非要加上「終端」兩個字不可？普羅大眾誰理你這部機器是不是終端機）的市民重復犯的是什麼錯處。下次再講。

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補充

有朋友提出，原來在頁底最左邊是有「下一頁」的連結的。但這樣也無補於事，因為這並不符合人在網上從左到右的閱讀習慣；再者，頁底的連結只是把一大堆功能堆在一起，卻沒有把它們分門別類令用者易於理解。